L'Harpagophytum est une plante sauvage originaire d'Afrique Australe (Namibie).
Elle est surnommée "griffes du diable" en raison de la forme de ses fruits, qui portent des excroissances faisant penser à des crochets ou à des griffes. Ces crochets servent à la dissémination des graines car elles se prennent facilement dans la toison des animaux de passage.
Sa racine est également connue pour être une des plus dure du monde végétal.

C'est la racine qui est utilisée en phytothérapie. La poudre de racine contient des harpagosides, principes actifs de la plante, qui expliquent son activité antiinflammatoire utile dans les cas de rhumatismes, tendinites et foulures.